Vogels zijn natuurlijk niet de enige dieren die uw tuin komen opzoeken. Ook egels zullen er regelmatig gebruik van maken, ook al heeft u dit misschien niet eens in de gaten. Egels zijn namelijk echte nachtdieren, dus het komt zelden voor dat u ze op klaarlichte dag tegenkomt.

Na een hele dag slapen, komt de egel 's nachts uit zijn schuilplaats om op zoek te gaan naar voedsel. Zijn eten bestaat voornamelijk uit slakken, regenwormen, rupsen, duizendpoten en vlinders. Ook fruit, aas en kleine reptielen zijn smakelijke hapjes. Vooral in het najaar eet de egel fruit en bessen, omdat dit extra energie oplevert die hard nodig is om de winterslaap goed door te kunnen komen.

Voor de winterslaap is een goed geïsoleerd winternest erg belangrijk. Het nest moet echt vocht- en windvrij zijn en het liefst omgeven door een dikke laag compost of bladeren.

De oudere egels beginnen hun winterslaap eind november of begin december. De jongeren gaan meestal pas slapen als het echt koud wordt, halverwege januari.

Wanneer de egel eenmaal een geschikte overwinteringsplaats heeft gevonden, is hij één tot twee nachten bezig met de aankleding ervan. Tijdens de winterslaap wordt zijn lichaamstemperatuur aangepast aan de omgevingstemperatuur. Deze lichaamstemperatuur kan dalen met wel 30 graden Celsius. Bij een extreem lage buitentemperatuur wordt de egel wakker, hij heeft namelijk een censor die hem waarschuwt. Hij gaat dan op zoek naar een nieuwe verblijfplaats.

Meerdere onderbrekingen van de winterslaap tasten de energievoorraad zó ernstig aan, dat de jongere en zwakkere egels die waarschijnlijk niet overleven.

Tips voor een egelvriendelijke tuin:

- Laat een hoop takken en bladeren achterin uw tuin liggen. Dit vormt een ideale verblijfplaats voor egels.

- Plaats een egelkoepel in uw tuin. De dieren kunnen hierdoor een lange winterslaap houden, omdat deze koepel van houtbeton een goed geïsoleerde bodem heeft. Zorg ervoor dat er voldoende stro, hooi, papier en houtspaanders in liggen. De egelkoepels zijn niet alleen in de winter erg nuttig, maar in de zomer zijn ze ook uitermate geschikt als broedplaats. Het hele jaar door zullen egels er met plezier gebruik van blijven maken. Bij Waveka kunt u terecht voor deze egelkoepels. Kijk op www.waveka.nl voor meer informatie.

- Gebruik geen bestrijdingsmiddelen en slakkenvergif in uw tuin. Hiermee vergiftigt u het voedsel van de egels.

- Leg een loopplankje in de vijver. Egels kunnen redelijk goed zwemmen, maar ze verdrinken nog te vaak door tuinvijvers met hoge randen. Met behulp van het plankje kan de egel er veilig uitklimmen.

- Sluit putten, keldergaten en afvoerpijpen af met een rooster. De egel gaat in de winter op zoek naar een verblijfplaats en de open plekken zijn gevaarlijk voor deze dieren. Ze kunnen zich verwonden of vastgeklemd raken. Door de openingen af te sluiten met een rooster, kunt u dit voorkomen.

- Verbrand geen takken en draai geen composthoop om, voor u zeker weet dat er geen egels onder zitten. U kunt ze onbewust bezeren.

- Leg wat voedsel voor de egels buiten. Om de winter goed door te komen, moeten egels veel eten om reserves op te bouwen. Katten- en hondenvoer, een rauw ei, spekrandjes, gemengd met muesli of pindakaas zijn voorbeelden van goed voedsel voor egels. Als u de dieren eten aanbiedt, zullen ze ook regelmatig terug komen.

- Zet géén schoteltje melk buiten. Egels kunnen koeienmelk maar gedeeltelijk verteren en daardoor krijgen ze maagproblemen.

Door met deze tips rekening te houden, kunnen de egels ongestoord hun winterslaap beginnen en zullen ze de winter goed kunnen doorstaan.